Wissenschaftlich wird Lernen von der Lernpsychologie behandelt; die Neurobiologie (Hirnforschung) betrachtet die dabei ablaufenden physiko-chemischen Vorgänge; die Didaktik versucht, diese Einsichten für Lernen in dem sozialen Kontext nutzbar zu machen.

Grundbedingung für Lernen ist die Fähigkeit zur Erinnerung (Gedächtnis). Jedoch ist Lernen mehr als das reine Abspeichern von Informationen. Lernen beinhaltet die Wahrnehmung der Umwelt, die Verknüpfung mit Bekanntem und das Erkennen von Regelmäßigkeiten.

Insbesondere für den Menschen heißt Lernen

• die Welt zu erkunden (Neugier),
• die Welt zu deuten (Verständnis) und
• die Welt zu ordnen (Werte).

Die individuelle Persönlichkeit ist Ausgangspunkt, Träger, Zweck und Absicht des Lernens.

• Man lernt nie aus (Volksmund).
• Niemand kann jemand anderen stellvertretend für sich etwas lernen lassen, will man das zu Lernende anschließend auch selbst beherrschen.
• Verständnis ist sehr wichtig... aber nicht alle technischen Details eines Beweises zu kennen (Prüfungstipps)
• Lernen ist meist auch ein soziales Ereignis der Begegnung, des Austausches, der Ermunterung, der Warnung und der Empfehlung, auch der Korrektur zu dem Besseren.
• Ich möchte lernen, Dich wirklich zu lieben ... (Variante des Eheversprechens)
• Nicht für die Schule, sondern fürs Leben lernen wir (Non scholae, sed vitae discimus)
• Lernen ist wie Rudern gegen den Strom - man darf nie aufhören (fernöstliche Weisheit)